很早以前，列治文是没有陆地的。大约9,500年前，列治文从弗雷泽河（Fraser River）的淤泥沉积中升起。大约3500年前，列治文的主岛——露露岛终于稳定下来。
列治文早期有大量沼泽，最早居民是海岸萨利什人（Coast Salish），他们居住在西北太平洋的海岸附近，曾经是加利福尼亚州北部最大的土著居民群体。
海岸萨利什人的Musqueam曾经是列治文印第安人的主要定居点。当时他，们在列治文有大量的临时和固定居所，以捕鱼和采摘野果为生。“The First People of ‘Richmond’”一文中提到：这里长期居住的原住民曾经有2000多人，而在渔汛来时，人口会激增至2万多人。在现代化的今天，2016年的人口普查显示列治文也不过198,309人。由此可见，当时列治文印第安人之繁荣。
可惜的是，就像美洲其它地区一样，列治文——这个曾经辉煌一时的印第安人聚集地，由于欧洲人的到来而人口剧烈减少。
欧洲人带来了致命的疫病——天花，十八世纪八十年代，天花在列治文乡村定居点广泛蔓延，造成约75％的人口死亡。此后，列治文的原住民不断减少，时至今日，列治文还留有他们曾经出现的影子：列治文大约2%的人有印第安血统。
1890年，在弗雷泽河上的独木舟中的妇女和儿童。泥沼为当时的原住民家庭提供了理想的露营地。温哥华市档案馆，马修斯少校，约1890年。
十九世纪六十年代，欧洲农民开始在这里定居。休·麦克罗伯茨（Hugh McRoberts）于1862年成为第一位定居者，他在海岛上购买了648公顷土地，并且以他以前在澳大利亚的家，命名农场为列治文美景（Richmond View），这应该是Richmond这个名字的由来。
列治文土壤肥沃，早期欧洲移民的耕作很成功。农作物主要有谷物、饲料、蔬菜和浆果（蓝莓和蔓越莓是最主要的两种浆果），奶业和浆果种植成为延续至今的重要地方农业。
农业的迅速发展使得列治文的重要性开始上升，但由于海拔很低，这里会遭受海浪和海潮的侵袭。为了修建堤防，早期的定居者向总督上书，要求给列治文建立治理机构，这个要求被批准了。1879年11月10日，列治文成立为自治市municipality，这比温哥华的建市都要早7年。
建市后，列治文进入快速发展期，这里丰富的渔业吸引了大量的日本渔民。列治文的捕鱼船队将渔获物带回家，在沿河分布的众多罐头厂中进行加工。列治文的Steveston由于其罐装鲑鱼的品质，成为国际捕鱼业的中心，造船等相关产业也蓬勃兴盛。罐头厂和造船业的发展为该地区吸引了更多的早期工人，他们包括原住民和最初来到不列颠哥伦比亚省修建铁路的中国合同工。
1900年的列治文Steveston，来自列治文市档案馆照片
列治文继续吸引来自许多全球各地的移民。由于特殊的原因，大量的香港移民来到这里，于20世纪中后期，使得列治文更快速向前发展。1990年12月3日，列治文被升级为城市（City）。时至今日，列治文已成为一个有60％以上移民的城市，华裔居民超过50%，这一比例在北美城市中最高。
要了解有关列治文历史的更多信息，请访问列治文的博物馆，档案馆 和历史遗迹，或在列治文当地的图书馆获得 “Richmond Child of the Fraser”的副本，或从列治文档案馆购买副本。
